Поэтому, запуская проект «80 тысяч часов» — с целью помочь людям делать мир лучше своей профессией — одним из первых вопросов, которыми мы задались, был: а сколько пользы на самом деле может принести один человек?
Мы узнали, что многие распространённые способы приносить добро, вроде становления врачом, оказывают меньше влияния, чем можно сначала подумать; в то же время, другие позволяют некоторым людям достичь необычайного эффекта.
Другими словами, один человек может что-то изменить, но вам, возможно, придётся сделать что-то немного необычное.
В этой статье мы начнём с оценки, сколько добра вы можете принести, став доктором. Затем мы поделимся несколькими историямии о людях, сделавших выдающийся вклад в улучшение мира, и обсудим, что они значат для вашего профессионального пути.
Время чтения: 6 минут
Как измерить позитивный вклад врачей?
Многие люди, желающие помогать другим, становятся врачами. Один из наших ранних читателей, доктор Грег Льюис, сделал именно так. «Я хочу изучать медицину из-за стремления помогать другим, — написал он в своем мотивационном письме в университет, - и поэтому я не могу упустить шанс посвятить карьеру чему-то стоящему».
Так что мы задались вопросом: сколько пользы на самом деле можно принести, став врачом? В 2012 году мы объединились с Грегом Льюисом, чтобы выяснить это, исследование готовится к публикации.
Основная цель врачей — улучшать состояние здоровья людей, поэтому мы попытались оценить, сколько «здоровья» прибавляют врачи человечеству. Выяснилось, что в среднем за всю свою практику врач в Великобритании в сумме продляет людям жизнь на 140 лет, считая и увеличение продолжительности их жизней, и улучшение состояния их здоровья. Конечно, показатели далеко не точные, но едва ли реальные числа будут в 10 раз больше, чем 140 1.
Если применить стандартный коэффициент пересчета (среди прочих, используется Всемирным банком), согласно которому 30 дополнительных лет здоровой жизни приравниваются к «спасению одной жизни», то продление жизни на 140 лет можно приравнять к спасению пяти жизней. Без сомнения, это значительный результат, однако гораздо меньший, чем мы привыкли ожидать от врачей. Вот три основные причины такой низкой эффективности:
- Среди ученых бытует мнение, что медицина увеличила среднюю продолжительность жизни только на несколько лет. За последние 100 лет на рост продолжительности жизни больше всего повлияло улучшение питания, санитарных условий, материального благосостояния и других факторов.
- Врачи — только часть здравоохранительной системы, которая также зависит от медсестер, больничного персонала, оборудования, инфраструктуры. Эффект от медицинского вмешательства складывается из всех этих элементов.
- Что еще важнее, в развитых странах уже много врачей, так что самые важные процедуры будут проведены независимо от того, станете вы врачом или нет. Поэтому дополнительные врачи лишь позволяют проводить процедуры, приносящие менее значимые и более сомнительные результаты.
Поэтому, если вы станете врачом в богатой стране вроде США или Великобритании, вам, вероятно, удастся сделать больше, чем на многих других работах, и если вы будете выдающимся врачом, вы принесёте даже большую пользу, но едва ли ваше влияние на мир будет поистине значительным.
На самом деле уже в следующей статье, мы продемонстрируем, как практически любой выпускник колледжа может сделать для спасения жизней больше, чем обычный доктор. Кроме того, в этом руководстве мы поговорим о многих других примерах распространенных, но неэффективных способов делать добро.
Эти открытия подтолкнули Грега к тому, что вместо клинической медицины он начал заниматься здравоохранением. Доводы, которые на это повлияли, мы разберем в этом руководстве.
Люди, которые больше остальных повлияли на мир - кто они?
Данные о том, сколько людей спасают доктора, не назовешь вдохновляющими. Но некоторые врачи изменили мир гораздо сильнее. Давайте разберем несколько примеров профессиональных путей, которые больше всего повлияли на человечество за время его существования, и посмотрим, какие из этого мы сможем сделать выводы. Начнем с медицинских исследований.
Доктор Давид Налин открыл способ лечения людей, страдающих от диареи, в 1968 году, когда он работал в лагере для беженцев на границе между Бангладеш и Мьянмой. Он обнаружил, что если поить пациентов водой, в которой в нужных пропорциях растворены сахар и соль, регидратация будет происходить с той же скоростью, что и потеря воды организмом. Этот спосбо предотвратить смерть от обезвоживания был гораздо более дешевым, чем обычное лечение внтуривенными капельницами.
Since the adoption of this inexpensive and easily applied intervention, the worldwide mortality rate for children with acute infectious diarrhoea has plummeted from 5 million to about 1.3 million deaths per year. Over fifty million lives have been saved in the past 40 years by the implementation of ORT.
Источник: Science Heroes. Сссылка на архив, полученный 4 марта 2016 г.
Грубо говоря, это помогло спасти в год 50/40 = 1,25 миллионов жизней. Если бы доктор Налин сделал свое открытие на 5 месяцев раньше, (5/12)*1,25 = 0,52 миллионов - вот сколько еще людей он бы спас. Эти оценка очень приблизительна, на самом деле количество может отличаться на порядки в любую сторону. Пояснения ищите в сносках.
Если бы доктор Налин занимался чем-то другим, кто-то другой наверняка изборел бы этот способ лечения. Но если мы предположим, что доктор Налин сделал это всего на 5 месяцев раньше, чем его гипотетический конкурент, уже только это помогло бы спасти около 500 000 людей, которые бы в другом случае погибли. По этим приблизительным расчетам влияние доктора Налина можно считать в 100 000 раз большим, чем у обычного доктора:
Superman of Science Makes Landmark Discovery - Over 1 Billion Lives Saved So Far
Every source quoted an amazing number of transfusions and potential lives saved in countries and regions worldwide. High impact years began around 1955 and calculations are loosely based on 1 life saved per 2.7 units of blood transfused. In the USA alone an estimated 4.5 million lives are saved each year. From these data I determined that 1.5% of the population was saved annually by blood transfusions and I applied this percentage on population data from 1950-2008 for North America, Europe, Australia, New Zealand, and parts of Asia and Africa. This rate may inflate the effectiveness of transfusions in the early decades but excludes the developing world entirely.
Источник: Science Heroes. Сссылка на архив, полученный 4 марта 2016 г.
Если считать, что каждый год этот метод спасал одинаковое количество людей, получится, что это приблизительно 10 миллионов человек в год. Если бы доктор Ландштейнер сделал открытие на два года раньше, он бы спас еще 20 миллионов человек.
Оценка очень приблизительная, в реальности числа могут различаться на порядки как в одну, так и в другую сторону. Вероятнее, что они завышены, чем занижены. Мы скептически относимся к подсчетам Science Heroes. К тому же, у нас есть простая модель увеличения степени влияния. Основная часть жизней была спасена в современную эпоху, только когда у большинства человечества появился доступ к медицине, поэтому не исключено, что ускорение открытия не оказало бы никакого серьезного влияния. С другой стороны, открытие групп крови наверняка стало основой для других научных прорывов - а их влияние мы в подсчетах игнорируем. Тем не менее, наш главный тезис верен: влияние Ландштейнера было гораздо большим, чем у обычного врача.
This is a highly approximate estimate and could easily be off by an order of magnitude in either direction, and seem more likely to be too high than too low. We’re a bit sceptical of the Science Heroes figures. Moreover, our attempt at modelling the speed-up is very simple. Since most of the lives were saved in the modern era once a large number of people had medical care, it’s possible that speeding up the discovery wouldn’t have had much impact at all. On the other hand, the discovery of blood groups probably made other scientific advances possible, and we’re ignoring their impact. Nevertheless, the basic point stands: Landsteiner's impact was likely vastly greater than a typical doctor.
Хотя давайте мыслить еще шире. Роджер Бэкон и Галилей придумали научный метод исследования, без которого вообще не состоялось бы ни одно из открытий, о которых мы говорили, и были бы невозможны такие технологические достижения, как Великая индустриальная революция. Эти люди сделали куда больше добра, чем самые выдающиеся практикующие врачи.
Неизвестный советский подполковник, который спас вам жизнь
Но Петров не нажал на кнопку, рассудив, что ракет было слишком мало, чтобы оправдать контратаку.
Если бы он приказал атаковать, с немалой вероятностью погибли бы сотни миллионов людей. Это могло бы даже привести к началу ядерной войны, которая привела бы к миллиардам смертей, — а в худшем случае, к концу цивилизации. Если подходить к оценке консервативно, наверное, на счёт Петрова можно записать спасение миллиарда жизней. Но это, вполне вероятно, будет преуменьшением, так как ядерная война ращрушила бы научный, культурный, экономический и все другие фомры прогресса, что привело бы к гибели огромного числа людей в долгосрочной перспективе. Так что подвиг Петрова, вероятно, превосходит заслуги вышеупомянутых людей.
What does this spread in impact mean for your career?
We’ve seen that some careers have had huge positive effects, and some have vastly more than others.
Some component of this is due to luck – the people mentioned above were in the right place at the right time, affording them the opportunity to have an impact that they might not have otherwise received. You can’t guarantee you’ll make an important medical discovery.
But it wasn’t all luck: Landsteiner and Nalin chose to use their medical knowledge to solve some of the most harmful health problems of their day, and it was foreseeable that someone high up in the Soviet military could have a large impact by preventing conflict during the Cold War. So, what does this mean for you?
People often wonder how they can “make a difference”, but if some careers can result in thousands of times more impact than others, this isn’t the right question. Two career options can both “make a difference”, but one could be dramatically better than the other.
Instead, the key question is, “how can I make the most difference?” In other words: what can you do to give yourself a chance of having one of the highest-impact careers? Because the highest-impact careers achieve so much, a small increase in your chances means a great deal.
The examples above also show that the highest-impact paths might not be the most obvious ones. Being an officer in the Soviet military doesn’t sound like the best career for a would-be altruist, but Petrov probably did more good than our most celebrated leaders, not to mention our most talented doctors. Having a big impact might require doing something a little unconventional.
So how much impact can you have if you try, while still doing something personally rewarding? It’s not easy to have a big impact, but there’s a lot you can do to increase your chances. That’s what we’ll cover in the next couple of articles.
But first, let’s clarify what we mean by “making a difference”. We’ve been talking about lives saved so far, but that’s not the only way to do good in the world.
What does it mean to “make a difference?”
Everyone talks about “making a difference” or “changing the world” or “doing good” or “impact”, but few ever define what they mean.
So here’s our definition. Your social impact is given by:
The number of people whose lives you improve, and how much you improve them.This means you can increase your social impact in two ways: by helping more people, or by helping the same number of people to a greater extent (pictured below).
Optional: Why did we choose this definition?
Many people disagree about what it means to make the world a better place. But most agree that it’s good if people have happier, more fulfilled lives, in which they reach their potential. So, our definition is narrow enough that it captures this idea.
Moreover, as we’ll show, some careers do far more to improve lives than others, so it captures a really important difference between options. If some paths can do good equivalent to saving hundreds of lives, while others have little impact at all, that’s an important difference.
But, the definition is also broad enough to cover many different ways to make the world a better place. It’s even broad enough to cover environmental protection, since if we let the environment degrade, the future of civilisation might be threatened. In that way, protecting the environment improves lives.
Many of our readers also expand the scope of their concern to include non-human animals, which is one reason why we did a profile on factory farming.
That said, the definition doesn’t include *everything* that might matter. You might think the environment deserves protection even if it doesn’t make people better off. Similarly, you might value things like justice and aesthetic beauty for their own sake.
In practice, our readers value many different things. Our approach is to focus on how to improve lives, and then let people independently take account of what else they value. To make this easier, we try to highlight the main value judgments behind our work. It turns out there’s a lot we can say about how to do good in general, despite all these differences.
How to measure social impact?
We are always uncertain about how much impact different actions will have, but that’s okay, because we can use probabilities to make the comparison. For instance, a 90% chance of helping 100 people is roughly equivalent to a 100% chance of helping 90 people. Though we’re uncertain, we can quantify our uncertainty and make progress.
Moreover, we can still use rules of thumb to compare different courses of action. For instance, in an upcoming article we argue that, all else equal, it’s higher-impact to work on neglected areas. So, even if we can’t precisely *measure* social impact, we can still be *strategic* by picking neglected areas. We’ll cover many more rules of thumb for increasing your impact in the upcoming articles.
(Read more about the definition of social impact.)
So how can you improve lives with your career?
In the next article, we’ll cover how any college graduate can make a big impact in any job. Then, after that we’ll cover how to choose a job in which you can do the most good possible.
Part 3: No matter your job, here’s 3 ways anyone can have a big impact
If you’re new, go to the start of the guide.
No time right now? Join our newsletter and we’ll send you one article each week.